Op 27 mei 2024 is het wetsvoorstel Wet overgang van onderneming in faillissement in internetconsultatie gegaan. De Wet Overgang van Onderneming in faillissement (WOVOF) is een belangrijke wetsvoorstel in Nederland die gericht is op de bescherming van werknemers tijdens faillissementen en de doorstart van een onderneming. Dit wetsvoorstel is ontworpen om de rechten van werknemers te versterken in situaties waarin een bedrijf failliet gaat en er een overgang van een onderneming is (doorstart).
Kernpunten van de WOVOF
- Automatische overdracht van werknemers: De WOVOF stelt dat, in principe, alle werknemers van een failliete onderneming automatisch overgaan naar de nieuwe eigenaar. Dit betekent dat de koper verplicht is om deze werknemers een nieuw arbeidsovereenkomst aan te bieden, onder dezelfde voorwaarden die voor het faillissement golden. De enige uitzondering is als er objectieve economische redenen zijn die noodzakelijk leiden tot het verlies van arbeidsplaatsen.
- Eerlijke selectiemethoden: Indien de nieuwe eigenaar niet in staat is om alle werknemers een overeenkomst aan te bieden wegens economische omstandigheden, moet de selectie van werknemers die wel of niet worden overgenomen, transparant en objectief zijn. Dit kan bijvoorbeeld via een ‘inspiegelmethode’ of op basis van een bedrijfsplan. Als blijkt dat de selectie niet correct is uitgevoerd, kan een werknemer de rechtbank vragen om alsnog een aanbod voor een arbeidsovereenkomst te doen bij de overgang van de onderneming.
De inspiegelmethode is een selectiemethode die zoveel mogelijk aansluit bij het ‘afspiegelbeginsel’ dat we al kennen bij het vervallen van arbeidsplaatsen wegen bedrijfseconomische redenen. Er wordt dan gekeken naar uitwisselbare functies, die naar leeftijdsgroepen worden gecategoriseerd en waarbij de lengte van het dienstverband meeweegt. Een alternatief is dat de doorstarter een eigen alternatieve selectiemethode toepast. Daarvoor is wel goedkeuring nodig van de rechter-commissaris.
- Beperking van concurrentiebedingen: De wet introduceert ook maatregelen om de invloed van concurrentiebedingen te beperken, zodat werknemers die niet kunnen worden overgenomen sneller een nieuwe baan kunnen vinden. Dit is een belangrijke stap om de werkgelegenheid te waarborgen in tijden van financiële onzekerheid.
- Rol van de Ondernemingsraad: De WOVOF versterkt de rol van de ondernemingsraad (OR) door het adviesrecht uit te breiden met beslissingen in het kader van de doorstart van de failliete onderneming. Dit moet ervoor zorgen dat werknemers beter betrokken worden bij de besluitvorming tijdens een faillissement.
Consultatieperiode en Verwachte Ingangsdatum
Het wetsvoorstel werd op 27 mei 2024 ter consultatie aangeboden, met een feedbackperiode die loopt tot 1 september 2024. Na deze consultatie kan het wetsvoorstel nog worden aangepast voordat deze wordt voorgelegd aan de Raad voor State & de Tweede- en Eerste Kamer. Het is belangrijk om te realiseren dat het nog enige tijd kan duren voordat het wetsvoorstel daadwerkelijk in werking treedt.
Impact op de ondernemingspraktijk
De WOVOF is bedoeld om een betere bescherming te bieden voor werknemers, maar er zijn ook zorgen over de praktische implicaties van deze wetgeving. De verplichting voor kopers om alle werknemers over te nemen kan de transactiekosten verhogen en de complexiteit van bedrijfsovernames vergroten. Dit kan mogelijk invloed hebben op het aantal succesvolle doorstarten van failliete ondernemingen, gezien de vaak krappe tijdslijnen die bij een doorstart komen kijken.
Conclusie
De WOVOF vormt een belangrijke stap in de richting van betere bescherming van werknemers in Nederland in het kader van faillissementen en de doorstart van ondernemingen. Het zal essentieel zijn voor zowel bedrijven als werknemers om op de hoogte te blijven van deze ontwikkelingen en zich voor te bereiden op de veranderingen die deze wet met zich meebrengt.
Nog vragen?
Heeft u nog vragen over dit artikel? Of wenst u verdere informatie te ontvangen over het WOVOF? Dan kunt u vrijblijvend contact opnemen met de advocaten van Lamers Tielemans Advocaten. Stuur hiervoor een e-mail naar info@lamerstielemans.nl of bel met 040 – 21 80 515. Wij helpen u graag.