Voordat de Wet Werk en Zekerheid (WWZ) op 1 juli van vorig jaar in werking trad, kon een werkgever een ontslagvergunning aanvragen bij het UWV-Werkbedrijf en zodoende kon deze de arbeidsovereenkomst opzeggen van een werknemer welke meer dan twee jaar arbeidsongeschikt was. Dit had verder geen financiële gevolgen voor de werkgever. De enige mogelijkheid die een werknemer nog had om te ageren tegen deze beslissing, was het instellen van een procedure tegen het kennelijk onredelijk ontslag. Dit slaagde echter in weinig gevallen.
Sinds de inwerkingtreding van de WWZ bepaalt de wet dat ook een werknemer, welke na twee jaar arbeidsongeschiktheid wordt ontslagen, recht heeft op een transitievergoeding. Dit in lijn met arbeidsgeschikte werknemers met een dienstverband van ten minste 24 maanden. Deze wetswijziging is voor veel werkgevers een heikel punt, zij hebben immers twee jaar lang al (een groot deel van) het salaris doorbetaald. Om onder deze vergoeding uit te kunnen komen, kiezen veel werkgevers er dientengevolge voor om het dienstverband dan maar in stand te laten en zo een slapend dienstverband te laten ontstaan.
Het Gerechtshof Arnhem Leeuwarden heeft in lijn hiermee op 27 juli 2016 bepaald dat de keuze voor een slapend dienstverband niet onrechtmatig is. Voormeld Hof oordeelde dat er voor werkgevers geen verplichting bestaat om een arbeidsongeschikte werknemer te ontslaan na twee jaar arbeidsongeschiktheid. Verder oordeelde voormeld Hof dat, zelfs indien de reden voor de werkgever uitsluitend in het niet uit willen betalen van de transitievergoeding gelegen was, er dan zelfs niet kan worden geoordeeld dat er sprake is van ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van de werkgever indien deze een slapend dienstverband in stand houdt.
Graag wijzen wij u erop dat er aan het in stand houden van een slapend dienstverband diverse haken en ogen verbonden zijn. Zodoende is het van belang dat u als werkgever tijdig juridische bijstand inschakelt om aan alle wettelijke vereisten te (blijven) voldoen. Wanneer u zich als werknemer klem gezet voelt door u werkgever, is het raadzaam om een advocaat in de arm te nemen om te bekijken wat u plichten, maar zeker ook u rechten zijn in een dergelijke situatie.
Heeft u vragen over voorgaand artikel of anderszins? Neemt u dan vrijblijvend contact op met Lamers Tielemans Advocaten voor meer informatie. Wij ondersteunen u graag bij al uw arbeidsrechtelijke kwesties. Stuur hiervoor een e-mail naar max@lamerstielemans.nl of bel 0499-748 000